Chaque semaine, dans le district de Madi Okollo en Ouganda, des femmes se réunissent avec un seul objectif : trouver des solutions pour protéger l’arbre à karité.
Cette ressource vitale contribue grandement à l’économie et aux moyens de subsistance locaux. Pourtant, cet arbre est sérieusement menacé par la production de charbon de bois malgré une loi qui le protège. Pour faire entendre leur voix, Béatrice Mondoru a créé en 2020 le Shea Women Entrepreneurship Group, qui compte 50 membres, toutes des femmes. Déterminé à restaurer l’écosystème et à préserver cette précieuse ressource, ce collectif s’est engagé à replanter tous les karités. Dans les régions de l’ouest et du nord, il y avait jusqu’à 34 arbres à karité par hectare. Cependant, au cours des huit dernières années, ce chiffre a diminué de manière alarmante en raison de l’abattage massif d’arbres.
« Nous devons non seulement sensibiliser nos hommes aux dangers de l’abattage de ces arbres, mais aussi sensibiliser et éduquer les autres instances gouvernementales sur ce problème endémique de l’abattage des arbres », explique Beatrice Mondoru.
Ces femmes sont pleinement conscientes que la préservation des arbres à karité, en voie de disparition, n’est pas seulement une question de revenus immédiats, mais est également cruciale pour la protection de l’environnement et le bien-être des générations futures.
« Nous mettons en œuvre des mesures d’atténuation, comme favoriser ce que nos communautés appellent la régénération naturelle gérée par les agriculteurs. La plupart de ces espèces d’arbres ont la capacité de se régénérer naturellement après avoir été coupées. Une fois repoussées, nous encourageons nos concitoyens à en conserver quelques pousses émergeantes de la souche principale, afin qu’ils puissent être gérés et devenir à leur tour de grands arbres », explique Picho David, un agent forestier.
La demande mondiale de noix de karité dépasse les 350 000 tonnes, l’Ouganda ne produit que 3 tonnes par an, mais espère atteindre 2 000 tonnes par an.
Par : Arsène de Bangweni