Le Kenté, tenue traditionnelle ghanéenne, est célèbre dans le monde entier pour ses motifs colorés. Ces vêtements sont cousus à la main, selon une technique transmise de génération en génération depuis des siècles. Cependant, au cours des dernières décennies, la concurrence a été forte : les marchés ghanéens sont désormais inondés d’imitations imprimées, principalement produites en Chine. Cela a suscité des inquiétudes parmi les acteurs de l’industrie. Coup d’œil sur un centre de tissage à Bonwire, dans la région Ashanti, l’un des lieux historiques du Kenté.
Emmanuel Osei, artisan de 39 ans, passe cinq mois à travailler à la main pour créer un seul tissu Kenté. Assis devant son métier à tisser, il essaie de ne pas penser aux imitations imprimées du Kenté, notamment celles fabriquées en Chine. « Cela me met très mal à l’aise car tisser du Kenté prend beaucoup de temps. Et puis, un homme d’affaires chinois vient, prend une photo, la met dans une machine et imprime beaucoup de Kenté en quelques minutes », soupire-t-il.
« Cette concurrence est également alimentée par les Ghanéens eux-mêmes », explique Nanette Bossman, une commerçante Kenté à Bonwire. « Ce sont les nôtres qui leur envoient les modèles à reproduire », affirme-t-elle. « C’est parce que c’est bon marché. Donc, les gens préfèrent acheter ça. »
Durant deux années de crise économique, le pouvoir d’achat des Ghanéens a fortement diminué. Cela a entraîné une forte hausse de la demande de répliques Kenté, selon Eric Kwarteng, directeur du centre de tisserands de Bonwire. « Sur de nombreux marchés au Ghana, beaucoup de gens s’y rendent pour ça », souligne-t-il. « Nous avons demandé au gouvernement et aux autres autorités de saisir ces imitations car elles tuent notre industrie. »
La contribution de l’industrie textile au PIB du Ghana a considérablement diminué, passant de 179 millions de dollars en 1994 à 53 millions de dollars moins de 20 ans plus tard.
Au Ghana, il existe certaines règles concernant la copie du tissu Kenté. Même s’il n’y a pas d’interdiction d’importer du faux Kenté pour le moment, des réglementations sont toujours en place. L’une de ces règles s’appelle la Loi sur le droit d’auteur, qui a été adoptée en 2005 par le gouvernement ghanéen. Cette loi stipule que si vous souhaitez utiliser ou copier le folklore ghanéen, vous devez d’abord obtenir l’autorisation des autorités.
Mais voici le problème : cette loi ne protège pas vraiment les producteurs de Kenté, selon Michelle Okyere, une avocate ghanéenne qui s’y connaît bien en propriété intellectuelle. Elle dit que la loi actuelle au Ghana autorise le pays à nommer quelqu’un pour protéger un fabricant de Kenté, mais que cela ne fonctionne pas vraiment pour le Kenté. Kenté n’est pas le fruit d’une seule personne : c’est un effort communautaire qui représente la culture de toute une communauté.
Michelle pense que le Kenté devrait être protégé à l’aide de ce qu’on appelle une indication géographique, ce qui renforcerait l’importance culturelle du Kenté en tant que textile ghanéen. Fondamentalement, si vous voulez appeler quelque chose Kenté, il doit répondre à certains critères, comme être fabriqué dans des endroits spécifiques comme Bonwire ou d’autres communautés Ewe qui fabriquent également du Kenté.
Ainsi, même si les gens peuvent toujours faire des copies de Kenté, ils ne peuvent pas l’appeler Kenté à moins qu’il ne réponde à ces critères. S’ils le font, ils pourraient avoir des démêlés avec la justice. Il est donc important de respecter la signification culturelle du Kenté et de s’assurer qu’il est fabriqué et étiqueté correctement.
Par : Line Ndiaye / Afrique Première