Hugo Ekitike joue au football en Allemagne depuis un peu plus d’un an et il s’éclate ! Il a complètement tourné la page de son passage au PSG et pense même à jouer en équipe de France. Il a appris que chaque échec n’est qu’une leçon déguisée. Lorsqu’il était au Paris Saint-Germain, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Il n’est resté qu’un an et demi, puis a passé six mois sur la touche. Lorsqu’un nouvel entraîneur est arrivé, Hugo s’est vu montrer la porte lors du mercato d’été de 2023. Même s’il avait des offres d’équipes de Premier League anglaise, il était vraiment attiré par le fait de jouer en Allemagne. L’Eintracht Francfort, qui était sur le point de perdre un joueur à Paris, lui a fait une offre. Les Parisiens étaient d’accord pour qu’il parte.
Mais Hugo a décidé de rester sur place. Malheureusement, il a fini par passer six mois sur le banc. Ce fut une période difficile pour lui. Lorsque le mercato d’hiver de 2024 est arrivé, il n’a pas hésité à partir cette fois-ci. Il est parti en prêt à Francfort. Il lui a fallu un certain temps pour se remettre dans le bain et s’adapter à sa nouvelle équipe et à son style de jeu. Mais l’Eintracht a toujours cru en lui.
Lors de sa première demi-saison, il a marqué 4 buts et effectué 2 passes décisives en 16 matchs. Le club allemand était satisfait de ses performances et a décidé de l’acheter pour 16,5 millions d’euros. À 22 ans, Hugo était enfin libre du PSG et pouvait déployer ses ailes. Cette saison, il a déjà marqué 18 buts et effectué 6 passes décisives en 34 matchs. Hugo est en pleine forme et apprécie la vie de l’autre côté du Rhin.
« En tant qu’être humain, bien sûr, je me suis parfois demandé si je n’étais pas bon…
Il a eu l’occasion de donner une longue interview où il a évoqué les hauts et les bas de sa carrière. Il a confié à nos confrères qu’il n’avait aucun regret et qu’il pensait que c’était son destin de traverser ces épreuves pour arriver là où il est aujourd’hui. Le joueur français, entouré de sa propre équipe de 3 analystes vidéo et d’un préparateur physique, a pris conscience de ses erreurs et a fait une percée lors de ses 6 mois d’isolement à Paris. Ce fut un véritable apprentissage pour lui, car il voulait montrer qu’il avait le talent pour réussir au plus haut niveau, même avec une concurrence rude à Paris.
« En tant qu’être humain, bien sûr, je me suis parfois demandé si je n’étais pas bon. Il faut douter de soi quand on veut être grand. Même maintenant, quand je ne marque pas sur un ou deux matchs, le doute s’installe. Alors imaginez ne pas jouer pendant six mois… Je joue au football pour réussir, pas pour être un joueur comme les autres. Je veux me démarquer. Il y a forcément de la fierté en jeu. Dans des moments comme ça, la question est : que faire ? J’ai décidé de faire tout mon possible pour réussir. Maintenant, je joue dans un endroit où j’ai des responsabilités. » Ekitike souligne également l’importance du travail mental et estime qu’il n’a pas perdu son temps à Paris, où il a beaucoup appris.
« J’ai toujours eu le sentiment d’avoir les compétences. Mais il y avait un contexte. Je suis arrivé dans la dernière année de Messi et Neymar. On ne peut pas les mettre de côté… ils doivent jouer, ce sont les meilleurs du monde. On est en retard, on essaie d’avoir du temps de jeu. Deux minutes, quinze minutes, deux matchs sur le banc puis soixante minutes… On ne ment pas au foot.
Mais j’ai beaucoup appris. J’ai joué 50 matchs avec Francfort. J’ai perdu, j’ai gagné, j’ai marqué, j’ai raté des buts : tout ça m’a aidé à progresser.
Il est super important de rester constant si tu veux devenir un joueur de foot vraiment bon. Je ne prétends pas avoir tout fait parfaitement. J’aurais pu faire mieux, c’est vrai, mais je n’ai pas eu beaucoup d’aide pour m’améliorer. Personne ne m’a donné confiance en moi. Même pendant les entraînements, personne ne prenait le temps de discuter avec moi pour m’aider. J’ai dû me débrouiller tout seul. Même pendant les matchs, je devais réfléchir à comment me déplacer pour ne pas gêner mes coéquipiers. Tout ça, combiné avec un manque de confiance et un style de jeu différent, a rendu les choses difficiles. Mais j’ai beaucoup appris. J’ai joué 50 matchs avec Francfort. J’ai perdu, j’ai gagné, j’ai marqué, j’ai raté des buts : tout ça m’a aidé à progresser.
Le footballeur, qui veut devenir meilleur mais sait qu’il a encore du chemin à parcourir, a reçu des conseils de Karim Benzema, avec qui il a discuté. Ces discussions ont été très utiles pour lui, tant sur le terrain que dans sa vie personnelle. Plus confiant et plus attentif à son travail, Ekitike a amélioré son jeu en Allemagne, où il cherche à être plus efficace devant le but. Et pour l’instant, ça marche plutôt bien pour lui. Mais il ne se contente pas de ça. Il espère même rejoindre l’équipe de France un jour. C’est l’un de ses objectifs, même s’il sait que le chemin est encore long avant d’être appelé par Didier Deschamps.
Randal (Kolo Muani) était dans l’équipe de France quand il jouait à Francfort.
« C’est l’entraîneur qui prend les décisions. Je me concentre sur le fait de toujours faire plus pour espérer atteindre mes objectifs un jour. Nous sommes peut-être la meilleure nation du monde, mais les places sont limitées, il faut donc les mériter. Je vois cela comme la récompense ultime. L’équipe de France représente tout pour moi. Randal (Kolo Muani) était dans l’équipe de France quand il jouait à Francfort. Il l’a fait, alors pourquoi pas moi ? Mais pour moi, cela peut signifier un transfert dans un plus grand club. J’ai de l’expérience maintenant et je marque des buts. Je me concentre sur mon club actuel, mais je sais que si je veux passer à l’étape suivante, je serai mieux préparé qu’avant.
De grands clubs s’intéressent déjà à lui pour l’avenir. Selon nos sources, Arsenal, Liverpool et West Ham sont intéressés par lui. Francfort est ouvert à l’idée de le vendre. Ils prévoyaient de le laisser partir en 2026, mais si une bonne offre arrive cet été, ils l’étudieront. Bild a récemment rapporté que l’équipe de Bundesliga avait fixé son montant de transfert minimum à 80 millions d’euros. Ils veulent qu’il soit le prochain gros transfert de la saison prochaine. Les temps ont changé pour Hugo Ekitike, passé d’un statut négligé au Paris Saint-Germain à celui de joueur vedette à Francfort.
Par : Yan Obama / Afrique Première TV