La Cour pénale internationale a déclaré mercredi un dirigeant extrémiste lié à Al-Qaïda coupable de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité au Mali. Il a été reconnu coupable d’avoir maltraité des prisonniers alors qu’il était le chef de facto de la police islamique dans la ville historique de Tombouctou, située dans le désert au nord du Mali.
Al Hassan Ag Abdoul Aziz Ag Mohamed Ag Mahmoud est resté calme à la lecture du verdict, le déclarant coupable de torture et de traitements cruels entre 2012 et 2013.
Les juges ont continué à lire le verdict sur les nombreuses autres accusations portées contre lui pour son rôle présumé dans le règne de terreur déclenché par les insurgés à Tombouctou, notamment le viol, la torture, la persécution, les mariages forcés et l’esclavage sexuel.
Al Hassan risque une peine d’emprisonnement à perpétuité lorsqu’une sentence sera prononcée ultérieurement. Les procureurs affirment qu’il était un membre clé d’Ansar Dine, un groupe extrémiste islamique lié à Al-Qaïda qui détenait alors le pouvoir dans le nord du Mali.
Les femmes et les jeunes filles ont beaucoup souffert sous le régime répressif d’Ansar Dine, endurant châtiments corporels et emprisonnement, a déclaré Fatou Bensouda, ancienne procureure en chef de la Cour, au début du procès d’Al Hassan il y a près de quatre ans.
Beaucoup d’entre eux ont été forcés de se marier, a déclaré Mme Bensouda. Elles ont été détenues contre leur gré et violées à plusieurs reprises par des membres du groupe armé. Al Hassan était impliqué dans l’organisation de ces mariages, a déclaré le procureur aux juges.
Elle a cité une victime de viol qui a déclaré : « Tout ce qui restait de moi était un cadavre ».
Melinda Taylor, avocate de la défense, a déclaré aux juges qu’Al Hassan était un membre de la police islamique qui devait suivre et exécuter les décisions du tribunal islamique. C’est ce que font les forces de police du monde entier.
A Tombouctou, les victimes des crimes commis par Ansar Dine attendent une éventuelle compensation.
« Nous attendons et espérons un jugement qui nous rendra justice », a déclaré Yehia Hamma Cissé, président d’un groupement d’associations de victimes de la région de Tombouctou. « Des membres de nos associations ont été violés, ont eu les mains coupées, fouettées, et nous aimerions être indemnisés », a-t-il déclaré.
Le tribunal a rendu une ordonnance de réparation suite à la condamnation en 2016 d’un membre d’Ansar Dine, Ahmad Al Faqi Al Mahdi. Il a été condamné à neuf ans de prison pour avoir attaqué neuf mausolées et la porte d’une mosquée à Tombouctou en 2012.
Une opération militaire menée par la France en 2013 a contraint Al Hassan et d’autres à quitter le pouvoir.
Le Mali, aux côtés de ses voisins le Burkina Faso et le Niger, combat depuis plus d’une décennie une insurrection menée par des groupes armés, dont certains sont alliés à Al-Qaïda et au groupe État islamique. À la suite des coups d’État militaires dans ces trois pays ces dernières années, les juntes au pouvoir ont expulsé les forces françaises et se sont tournées vers les unités de mercenaires russes pour obtenir une assistance en matière de sécurité.
Le colonel Assimi Goita, qui a pris le pouvoir au Mali après un deuxième coup d’État en 2021, est déterminé à ramener la sécurité sur toute l’étendue du territoire national. Sa lutte porte des fruits avec la déroute de hordes terroristes et la reprise de la ville de Kidal à la fin de l’année dernière.
Les verdicts dans l’affaire Al Hassan ont été retardés d’environ six mois en raison de la maladie de l’un des juges de son procès.
Par : Line Ndiaye / Afrique Première