Le Niger est le premier pays d’Afrique à s’être débarrassé de l’onchocercose, une maladie parasitaire qui peut rendre aveugle ! L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé cette formidable nouvelle le 30 janvier. Le Niger est désormais connu comme le « premier pays d’Afrique » et le « cinquième pays au monde » à avoir stoppé la propagation du parasite responsable de l’onchocercose. L’OMS a félicité le Niger pour avoir travaillé dur pour libérer sa population de cette terrible maladie qui touche principalement les communautés les plus pauvres.
Cette maladie se propage par la piqûre d’une mouche noire infectée, que l’on trouve généralement à proximité des rivières. De 1976 à 1989, l’OMS a lancé un programme en Afrique de l’Ouest pour pulvériser des insecticides et réduire la propagation de la maladie. Puis, de 2008 à 2019, la distribution de médicaments comme l’ivermectine et l’albendazole a contribué à empêcher la propagation du parasite.
L’onchocercose a non seulement rendu les gens malades, mais elle a également empêché les communautés d’utiliser les rivières, qui sont importantes pour leurs moyens de subsistance. La directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti, a déclaré que le partenariat entre le gouvernement du Niger, l’OMS et les organisations non gouvernementales a joué un rôle important dans le succès du Niger.
L’onchocercose est la deuxième cause de cécité dans le monde après le trachome. Elle touche principalement les personnes vivant dans les zones rurales d’Afrique subsaharienne, du Yémen et de certaines régions d’Amérique latine. En 2013, le Niger a réussi à se débarrasser d’une autre maladie tropicale négligée appelée dracunculose, également connue sous le nom de maladie du ver de Guinée.
Par : Line Ndiaye / Afrique Première TV