Dans de nombreux pays, le 1er mai est connu comme une ancienne fête du printemps, mais de nos jours, il est plus connu sous le nom de Fête du Travail (ou Journée internationale des travailleurs) pour honorer les luttes historiques et les progrès réalisés par les travailleurs du monde entier.
Chaque année, des manifestations ont lieu dans le monde entier pour exiger de meilleures conditions de travail et un pouvoir syndical plus fort.
A l’origine, cette journée était marquée par diverses organisations et groupes de travailleurs socialistes et communistes.
Même si les premières manifestations ont eu lieu aux États-Unis, cette journée est célébrée dans ce pays le premier lundi de septembre.
En 1886, les syndicats américains ont lancé de grandes grèves pour exiger une journée de travail de huit heures, inspirés par le réformateur social britannique Robert Owen. Il a eu l’idée de travailler huit heures, de jouer huit heures et de se reposer huit heures.
La plus grande grève s’est produite à Chicago le 1er mai et a rassemblé environ 40 000 travailleurs. À cette époque, il était courant de travailler de longues heures dans les usines, sans horaires ni jours de congé fixes.
Chicago était le cœur de l’industrie américaine et le centre de l’organisation syndicale. Dans les jours suivants, davantage de travailleurs et d’anarchistes se sont joints aux manifestations, qui n’ont pas été bien accueillies par les élites économiques et politiques. Les anarchistes étaient des gens qui s’opposaient à une société basée sur des règles et des lois.
Les tensions étaient vives et les affrontements entre la police et les manifestants ont fait au moins un mort et plusieurs blessés.
Frustrés par la brutalité policière, les dirigeants syndicaux et les grévistes ont organisé de nouvelles manifestations le lendemain, le 4 mai, sur la célèbre place Haymarket Square à Chicago.
Un agresseur inconnu a lancé une bombe sur la police, provoquant une explosion et une panique. Sept policiers sont morts et de nombreux autres ont été blessés.
Au moins quatre grévistes ont également été tués et plus de 30 blessés. À la suite de ce qui est devenu connu sous le nom de massacre de Haymarket ou d’affaire Haymarket, huit anarchistes ont été accusés de meurtre. Certains ont été condamnés à mort, même si leur culpabilité n’a jamais été définitivement prouvée.
En 1889, un groupe de partis socialistes et ouvriers de 20 pays se sont réunis pour une grande réunion appelée le Premier Congrès de la Deuxième Internationale. Ils ont décidé de faire du 1er mai une journée spéciale pour se souvenir des événements de Chicago.
Au fil du temps, de plus en plus de pays ont commencé à célébrer le 1er mai. Les travailleurs serbes ont été les premiers à organiser un rassemblement pour le 1er mai 1893 parce qu’ils en avaient assez des conditions de travail difficiles, des bas salaires et des longues heures de travail.
Après la Première Guerre mondiale, les travailleurs du monde entier se sont battus pour leurs droits, notamment sous l’influence de la révolution communiste en Russie. En Allemagne, le 1er mai est devenu un jour férié en 1933, mais le parti nazi a supprimé les syndicats libres le lendemain, détruisant ainsi le mouvement ouvrier allemand (bien que les syndicats aient été reconstruits après la Seconde Guerre mondiale).
Après la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale, la carte du monde a changé et les divisions politiques et économiques sont devenues plus prononcées.
La fête du Travail est célébrée depuis des décennies dans les pays socialistes comme Cuba, l’ex-Union soviétique et la Chine, comme l’une des fêtes les plus importantes.
Elle était généralement marquée par d’immenses défilés, comme celui qui a eu lieu sur la Place Rouge à Moscou, en présence de hauts responsables du parti et de l’État. C’était aussi une démonstration de la puissance militaire soviétique.
Les dirigeants communistes pensaient que cette nouvelle fête et célébration encouragerait les classes ouvrières d’Europe et d’Amérique à s’unir dans la lutte contre le capitalisme.
Il en était de même en République fédérative socialiste de Yougoslavie, où le 1er mai a été officiellement déclaré jour férié en 1945, célébré par des défilés et des démonstrations militaires, ainsi qu’une cérémonie de remise de prix, des défilés militaires, ainsi qu’une forte dose de propagande d’État.
Ailleurs dans le monde, les syndicats et les travailleurs organisent également des marches le 1er mai pour réclamer de meilleures conditions de travail.
Les droits des travailleurs restent importants face aux prévisions de hausse du chômage et de la pauvreté des travailleurs.
Malgré la baisse du chômage et une croissance positive de l’emploi, les salaires réels ont diminué dans la plupart des pays du G20, les augmentations de salaires n’ayant pas suivi le rythme de l’inflation l’année dernière, selon l’Organisation internationale du Travail (OIT) dans son rapport prévisionnel pour 2024.
L’année dernière, le nombre de travailleurs vivant dans l’extrême pauvreté – gagnant moins de 2,15 dollars par jour et par personne en termes de parité de pouvoir d’achat (PPA) – a augmenté d’environ un million dans le monde, selon l’OIT.
Et le rapport indique que le nombre de travailleurs vivant dans une pauvreté modérée a augmenté d’environ 8,4 millions (ce qui signifie ceux qui gagnent moins de 3,65 dollars par jour et par personne en termes de PPA).
Par : Gaëlle Villeneuve / Afrique Première