Un traitement plus rapide et plus efficace contre la tuberculose pharmacorésistante est désormais utilisé dans la région Asie-Pacifique. Cela pourrait changer la donne dans la lutte contre l’une des maladies infectieuses les plus mortelles au monde.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), cette région a enregistré le plus grand nombre de nouveaux cas de tuberculose au monde en 2022, avec plus de la moitié des 1,3 million de décès dus à la maladie.
Même si la tuberculose peut être guérie grâce aux antibiotiques, plus de 3 % des nouveaux patients souffrent d’une forme de la maladie résistante aux médicaments.
Jusqu’à récemment, les traitements impliquaient des injections quotidiennes ou de fortes doses de pilules pendant au moins 18 mois, provoquant parfois des effets secondaires graves comme des nausées et, dans les cas extrêmes, la cécité. De nombreux patients arrêteraient leur traitement.
Un nouveau traitement plus léger et avec moins d’effets secondaires est désormais proposé dans la région, notamment aux Philippines, au Vietnam et en Indonésie. Les essais ont montré un taux de guérison de plus de 90 % après six mois.
Le traitement BPaL, qui associe les antibiotiques bédaquiline, prétomanide et linézolide, a été approuvé dans plus de 60 pays, selon l’organisation à but non lucratif TB Alliance, qui l’a développé.
Efifanio Brillante, un cuisinier Philippin, avait une forme de tuberculose qui ne répondait pas aux médicaments habituels. Son traitement précédent était tellement difficile à supporter qu’il ne pouvait ni travailler ni manger. Après seulement deux semaines, il a décidé d’arrêter malgré les risques.
Il a expliqué qu’il se sentait très malade et qu’il avait du mal à respirer. Mais ensuite, il a eu la chance de participer à un essai de traitement dans un hôpital près de Manille. En prenant seulement quelques pilules par jour, il a été guéri en six mois. Il sait maintenant que sans ce nouveau traitement, il aurait pu mourir.
La tuberculose est une maladie causée par une bactérie qui attaque principalement les poumons et se propage par les personnes infectées en toussant ou en éternuant.
La tuberculose est une maladie présente dans tous les pays, mais elle touche principalement les personnes les plus pauvres qui vivent et travaillent dans des endroits très fréquentés. En 2022, les deux tiers des nouveaux cas ont été détectés dans huit pays : Inde, Indonésie, Chine, Philippines, Pakistan, Nigeria, Bangladesh et République démocratique du Congo.
L’un des principaux défis est d’amener les patients à terminer leur traitement, même s’ils s’inquiètent des coûts, des déplacements ou des effets secondaires.
Au Vietnam, presque tous les patients atteints de tuberculose pharmacorésistante ont dû dépenser beaucoup d’argent pour leur traitement, selon Hoang Thi Thanh Thuy du programme national vietnamien de lutte contre la tuberculose.
Une autre difficulté est d’identifier les patients et de lutter contre la stigmatisation de la maladie. En Indonésie, certains établissements de santé ont encore du mal à diagnostiquer correctement la tuberculose, comme l’a souligné Imran Pambudi du ministère de la Santé.
Après des années de déclin, les cas de tuberculose ont augmenté pendant la pandémie de Covid-19, ce qui a rendu plus difficile le diagnostic et le traitement de la maladie.
La TB Alliance a demandé davantage de financement. Lorsque la tuberculose a cessé d’être un problème pour les pays à revenu élevé, la motivation pour investir dans la recherche et le développement de nouveaux médicaments contre la tuberculose s’est tarie, selon Sandeep Juneja, responsable de la TB Alliance.
Pour accélérer le déploiement de BPaL, TB Alliance a ouvert un centre à Manille pour fournir formation et assistance aux pays de la région.
En Inde, qui compte le plus grand nombre de cas au monde, les gens attendent avec impatience l’arrivée du médicament.
Le BPaL doit être mis en œuvre rapidement, il évitera aux patients de nombreux problèmes (…) tout en réduisant le coût du traitement à long terme, selon Ravikant Singh, fondateur de l’ONG de santé publique Doctors For You.
Pour Sandeep Juneja, le nouveau traitement signifie ne plus remettre en question les chances de survie d’un patient. « J’espère que ce n’est que le début d’une nouvelle ère de traitement de la tuberculose, avec des traitements encore plus simples et plus courts », dit-il.
Par : Barsene Saint Paul / Afrique Prmière