Pape Diouf est né à Abéché, au Tchad, qui était alors une colonie française. Son père, Demba Diouf, originaire du Sénégal, était militaire et partisan des Forces françaises libres de Charles de Gaulle. Il était responsable du garage de l’armée française à Fort-Lamy aujourd’hui NDjamena. Mort le 31 mars 2020 à l’âge de 68 ans à Dakar au Sénégal.
La mère de Pape, Aminata, était la seconde épouse de son père dans un mariage polygame. Il était l’un des huit enfants de sa famille. Son surnom, Mababa, était un hommage à son grand-père, dont le surnom était Papa ou Pape. A six mois, sa famille est retournée au Sénégal, d’où ils étaient originaires. Ils vivaient avec son oncle à Richard-Toll, une ville sucrière du Sénégal, avant de déménager en Mauritanie pour sa scolarité de six à dix ans. Il retourne à Dakar pour l’école primaire, fréquentant Saint-Michel et Sacré-Cœur, deux écoles catholiques. A 17 ans, son père l’envoie à Marseille pour terminer ses études secondaires et obtenir son baccalauréat.
La carrière de Journaliste sportif :
A 18 ans, il s’installe à Marseille avec le souhait de son père de devenir soldat comme lui qui a combattu pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais Pape avait d’autres projets et décida de suivre sa propre voie. Alors qu’il étudie à l’Institut d’études politiques d’Aix-en-Provence, il commence à travailler à la Poste. Il abandonne ses études pour exercer ce métier et rencontre Tony Salvatori, un champion de chasse sous-marine, qui travaille avec lui à la poste. Tony a aidé Pape à trouver un emploi de Journaliste indépendant au journal communiste La Marseillaise. Peu de temps après, il est embauché à plein temps pour couvrir l’actualité de l’équipe de football de l’Olympique de Marseille. Douze ans plus tard, il rejoint le journal sportif national Le Sport, mais malheureusement, le journal fait faillite peu de temps après.
Pape Diouf Agent de footballeur :
Après avoir été déçu, Pape Diouf commence à organiser des matchs de football spéciaux en Afrique pour honorer des légendes comme Roger Milla et Eusebio. C’est à cette époque que lui vient l’idée de devenir agent de joueur. Ses premiers joueurs qu’il a recrutés ont été Basile Boli et Joseph-Antoine Bell, qui ont tous deux joué pour l’Olympique de Marseille. Plus tard, il a également représenté des joueurs comme Marcel Desailly, Grégory Coupet et Didier Drogba. Diouf a aidé ces joueurs dans leur carrière et leurs contrats, en s’assurant qu’ils obtiennent les meilleures opportunités dans le monde du football.
Le Dirigeant de club :
En 2004, Pape Diouf rejoint l’Olympique de Marseille en tant que directeur général du club, en charge des affaires sportives. Après le départ de Christophe Bouchet à l’automne 2004, il est nommé président du directoire de l’Olympique de Marseille par le conseil de surveillance du club, au sein d’un triumvirat également composé de Vivian Corzani pour l’administration et de Philippe Meurice pour les finances. Le 2 février 2005, il devient président de l’Olympique de Marseille sous l’influence de l’actionnaire majoritaire, Robert Louis-Dreyfus.
En 2006, il prend la décision controversée d’aligner une deuxième équipe de l’Olympique de Marseille contre le Paris SG pour la 30e journée du championnat de Ligue 1. Il avait refusé d’envoyer l’équipe de départ, invoquant le non-respect par les services de sécurité du PSG des normes de sécurité lors de l’accueil des supporters marseillais au Parc des Princes. Cette décision a suscité la colère d’une partie du public français, de la Ligue de Football Professionnel et du diffuseur exclusif du championnat, Canal+ ; mais cela lui a également permis de rallier le soutien des partisans de l’Olympique. Le match s’est terminé par un match nul inattendu 0-0 après un match fermé.
Il reste à ce jour le seul noir qui a dirigé un club évoluant en première division dans toute l’Europe :
Sous sa présidence, l’Olympique de Marseille gravit progressivement la hiérarchie française (5ème en 2005-2006, 2ème en 2006-2007, 3ème en 2007-2008, et 2ème en 2008-2009), se qualifiant régulièrement pour la Ligue des Champions. Ils atteignent également deux fois de suite la finale de la Coupe de France (perdue en 2006 face au Paris Saint-Germain et en 2007 face au FC Sochaux-Montbéliard).
Il reste à ce jour le seul noir qui a dirigé un club évoluant en première division dans toute l’Europe. « Je suis le seul président noir d’un club en Europe. C’est un constat douloureux, à l’image de la société européenne et surtout française, qui exclut les minorités ethniques. »
Pape Diouf avait une vision plutôt négative de sa place dans le paysage du football français. Il ne s’est pas présenté aux réunions de l’équipe de football de Marseille et a eu quelques disputes avec le président Vincent Labrune. Ainsi, après plus de quatre ans à la présidence, Robert Louis-Dreyfus décide de le laisser partir le 17 juin 2009.
Diouf a largement contribué aux succès de l’équipe marseillaise à la fin des années 2000. Il a contribué à ramener l’équipe en Ligue des champions pendant trois années consécutives.
En 2016, Diouf a eu des ennuis à cause de transactions commerciales douteuses impliquant des transferts de joueurs. Mais en 2018, les charges retenues contre lui ont été abandonnées et il n’a été considéré que comme témoin dans l’affaire.
Pape Diouf après l’OM
Après avoir quitté l’Olympique de Marseille, Pape Diouf est devenu une figure importante du monde de la communication et du journalisme. En 2014, il envisageait de se présenter à la mairie de Marseille et a fini par diriger un groupe diversifié de personnes désireuses d’apporter des changements positifs dans la ville. Malgré son passé footballistique, il pensait que le monde de la politique, de la santé et du cinéma pouvait être tout aussi corrompu.
En 2012, il a reçu une distinction particulière de la part du président François Hollande. Le président lui-même lui a remis la Légion d’Honneur le 9 octobre 2013, lors d’une grande cérémonie.
Fin 2013, il est invité à diriger un groupe lors des prochaines élections de 2014 à Marseille. Le PS comme EELV le voulaient dans leur équipe, mais il a décidé de diriger le groupe « Change the Game » composé de membres du groupe « Réveil », qui comprend des écologistes et des leaders communautaires.
Figure emblématique des paris sportifs
Pape Diouf était une figure bien connue du monde des paris sportifs à Paris. Dès 2011, il travaille aux côtés de Bernard Laporte et Claude Droussent pour L’Officiel de Paris en ligne (OPL) en tant qu’expert des paris sportifs sur le football. Il partageait régulièrement ses réflexions sur le sport et faisait des pronostics sur les matchs.
Son décès
Malheureusement, Pape Diouf est décédé après avoir contracté le Covid-19. Il a été hospitalisé à Dakar, au Sénégal, à l’hôpital Fann, spécialisé dans les maladies infectieuses et tropicales. Malgré les efforts déployés pour le transférer à Nice par avion médicalisé, son état s’est aggravé. Il est décédé dans la soirée du 31 mars 2020, à l’âge de 68 ans. Il a été inhumé le lendemain au cimetière musulman de Yoff.
Par : Arsène de Bangweni