Le porte-parole de l’armée congolaise a révélé mardi le nom du troisième Américain impliqué dans un coup d’État déjoué à Kinshasa, tandis que les membres de la famille dans l’Utah se sont réunis pour pleurer Christian Malanga, le leader excentrique de l’audacieuse attaque contre le palais présidentiel ce week-end du 19 mai.
Le général de brigade Sylvain Ekenge a déclaré à l’Associated Press que le troisième Américain était Taylor Thomson. Il n’était pas clair dans l’immédiat si Thomson faisait partie des personnes arrêtées ou tuées dimanche 19 mai dans la matinée à la suite de l’attaque du palais et d’une autre attaque contre un proche allié du président Félix Tshisekedi.
Malanga, décrit comme un Américain naturalisé, a été tué dans une fusillade au palais après avoir résisté à son arrestation. Le Département d’État a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer si Malanga était un citoyen américain. Les deux autres Américains impliqués étaient un trafiquant de marijuana reconnu coupable et Marcel, le fils de Malanga, âgé de 21 ans.
Les autorités tentent toujours de comprendre comment Marcel est passé du statut de joueur de football dans l’Utah à sa prétendue tentative de renverser le dirigeant de l’un des plus grands pays d’Afrique.
« Mon fils est innocent », a écrit sa mère, Brittney Sawyer, dans un courriel adressé lundi à l’Associated Press. Mme Sawyer avait régulièrement publié des photos de famille sur les réseaux sociaux, dont une en décembre montrant Marcel, une sœur cadette et un enfant en bas âge en pyjama de Noël assorti. En 2020, elle a posté des photos de Marcel soulevant des poids et dansant pendant le confinement.
Dans une publication sur Facebook tôt lundi 20 mai, Mme Sawyer a écrit avec colère que son fils avait suivi son père. « C’était un garçon innocent qui suivait son père. J’en ai tellement marre de toutes ces vidéos postées partout et qu’on m’envoie. Dieu prendra soin de toi ! »
Une vidéo devenue virale ce week-end montrait son fils debout à côté d’un homme blanc ensanglanté, dont l’identité n’était pas claire, tous deux couverts de poussière et entourés de soldats congolais. Marcel avait les mains levées et un air effrayé sur le visage.
Lundi, au domicile de la mère de Christian Malanga, Chantal Malanga, dans le west Jordan, les membres de la famille se sont réunis pour pleurer le dirigeant décédé. Un flot constant d’amis sont venus apporter de la nourriture et présenter leurs condoléances.
Sydney, un cousin de Christian Malanga, a déclaré à AP que la famille avait le cœur brisé et irrité après avoir appris sa mort. Ils discutaient d’un éventuel enterrement dans l’Utah, a-t-elle précisé, sans donner plus de détails.
On ne sait pas exactement comment Malanga a recruté les autres Américains pour son attaque contre le gouvernement congolais. Ses liens avec Benjamin Reuben Zalman-Polun, qui a plaidé coupable en 2015 pour trafic de marijuana, semblent passer par une société minière d’or établie au Mozambique en 2022, selon un journal officiel publié par le gouvernement mozambicain et un rapport de la newsletter Africa Intelligence.
L’homme d’affaires américain Cole Ducey, également mentionné comme impliqué dans la société minière dans le journal mozambicain, a déclaré avoir rencontré Christian Malanga lorsqu’ils ont été présentés par une connaissance commune il y a quelques années et avoir brièvement envisagé d’investir ensemble dans des concessions minières au Mozambique. Ducey a également déclaré avoir rencontré Zalman-Polun, que Malanga avait rencontré à Washington, D.C.
Ducey a déclaré qu’ils n’avaient jamais discuté de la situation politique en RDC ni du désir de Malanga de faire partie du gouvernement de ce pays. Ducey a déclaré qu’il avait finalement décidé de ne pas faire affaire avec les deux hommes.
Nous examinions simplement quelques concessions minières au Mozambique, a déclaré M. Ducey à propos de M. Malanga. Je ne le connaissais pas très bien, mais d’après ce que j’ai compris, il n’était pas très intelligent.
Il a déclaré qu’il n’avait eu aucun contact avec Malanga et Zalman-Polun depuis environ deux ans et qu’il avait été choqué d’apprendre leur implication présumée dans une violente tentative de coup d’État.
Je n’ai rien à voir avec cela et je n’ai été impliqué d’aucune façon, a déclaré M. Ducey, qui se trouvait à Eswatini lundi, faisant référence aux informations parues dans les médias congolais le citant parmi les assaillants.
La prétendue tentative de coup d’État a débuté à la résidence à Kinshasa de Vital Kamerhe, député fédéral et candidat à la présidence de l’Assemblée nationale de la RDC. Ses gardes ont tué les assaillants, selon les autorités.
Malanga, quant à lui, diffusait en direct une vidéo du palais présidentiel dans laquelle il était entouré de plusieurs personnes en uniforme militaire se promenant au milieu de la nuit. Il a ensuite été tué alors qu’il résistait à son arrestation, ont indiqué les autorités congolaises.
Les autorités congolaises n’ont pas précisé comment les assaillants ont pu pénétrer dans le palais.
Dino Mahtani, qui a travaillé en RDC pendant des années comme journaliste puis comme conseiller politique auprès de l’ONU de 2015 à 2018, a déclaré à l’AP que Malanga avait probablement été piégée ou trahie.
Il est vraiment difficile d’imaginer comment 20, 30 types ont pensé qu’en prenant d’assaut le palais présidentiel alors qu’il n’y a personne à 4 heures du matin, ils pourraient d’une manière ou d’une autre prendre le contrôle de l’État congolais, a-t-il déclaré. Il pourrait s’agir de conspirateurs extérieurs, mais étant donné ses relations étroites avec au moins l’un des commandants militaires actuels de Tshisekedi, il est possible que le complot ait été connu à l’intérieur du pays.
Par : Arsène de Bangweni