En Gambie, le 18 mars 2024, la majorité des législateurs ont voté en faveur de la levée de l’interdiction des mutilations génitales féminines (MGF) en vigueur depuis 2015. Le projet de loi va désormais être soumis à une commission parlementaire pour un examen final avant un vote final. Dans environ trois mois. Les militants des droits humains s’inquiètent de l’impact que cette décision pourrait avoir sur les droits des femmes en Gambie, un pays à majorité musulmane, et appellent à des actions en Gambie et à l’étranger.
Quatre législateurs gambiens ont voté contre le projet de loi visant à lever l’interdiction des MGF. Il y a un total de 58 législateurs au Parlement, et 42 des présents ont voté en faveur du projet de loi, qui supprimerait les protections juridiques pour des millions de jeunes filles dans le pays.
« Le projet de loi vise à protéger les principes religieux et à protéger les normes et les valeurs culturelles », a déclaré le député Almameh Gibba en présentant le texte à ses collègues. Il a ajouté que l’interdiction des mutilations génitales féminines est une violation directe des droits des citoyens à pratiquer leur culture et leur religion.
Au cours des discussions entre les parlementaires, de nombreux militants pro-FGM se sont fortement mobilisés dans la capitale pour montrer leur soutien à ce texte. Ce type de rassemblement n’est pas nouveau en Gambie, “une personne qui est le parent d’un enfant mineur et qui s’oppose à ce que celui-ci subisse une MGF peut faire face à de discrimination sociétale et à de l’ostracisme parce qu’il va à l’encontre des traditions culturelles ou familiales ”écrit le Home Office du Royaume-Uni dans sa note d’information sur la Gambie en décembre 2016.
Les mutilations génitales féminines sont considérées comme une violation des droits des jeunes filles et des femmes partout dans le monde. Cela montre une profonde inégalité entre les sexes et constitue une forme de discrimination à l’égard des femmes, selon les Nations Unies.
Un rapport de l’UNICEF de 2021 a révélé que 76 % des femmes gambiennes âgées de 15 à 49 ans ont subi une mutilation génitale féminine.
L’Organisation mondiale de la santé souligne que la mutilation génitale féminine n’a aucun effet bénéfique sur la santé et peut nuire de nombreuses manières aux jeunes filles et aux femmes. Les complications immédiates peuvent inclure une rétention urinaire, des ulcères génitaux, des saignements, le tétanos ou une septicémie. À long terme, une femme ayant subi une mutilation génitale féminine peut avoir des problèmes urinaires et vaginaux, des problèmes de tissus cicatriciels et des chéloïdes. Elle est également confrontée à un risque plus élevé de complications lors de l’accouchement et pourrait avoir besoin d’autres interventions chirurgicales à l’avenir.
Malgré l’interdiction des mutilations génitales féminines, des chefs religieux musulmans influents du pays font pression pour que ces mutilations soient autorisées. D’un autre côté, les militants des droits des femmes font campagne pour maintenir l’interdiction en vigueur.
« Les autorités ne devraient pas seulement se concentrer sur la religion et oublier la souffrance causée par les mutilations génitales féminines », affirme Jaha Dukureh, qui a créé Safe Hands for Girls. Elle pense que les mutilations génitales féminines en Gambie doivent s’arrêter avec notre génération.
‘’Nous ne resterons pas sans rien faire pendant que nos filles subissent des mutilations, que leur avenir est détruit et que leurs rêves sont brisés. »
Anna Njie, qui dirige l’Association des avocates de Gambie, pense que lever l’interdiction serait un pas en arrière. Elle dit que nous avons le droit de poursuivre en justice si nos droits fondamentaux sont violés.
Jaha Dukureh, qui a elle-même survécu aux mutilations génitales féminines en Gambie, déclare : « Nous refusons de rester silencieuses. Nous ne resterons pas sans rien faire pendant que nos filles subissent des mutilations, que leur avenir est détruit et que leurs rêves sont brisés. »
Divya Srinivasan de l’ONG Equality Now a averti qu’il y a un risque que la levée de l’interdiction ne soit que le début et qu’elle puisse conduire à la remise en cause d’autres droits, comme la loi sur le mariage des enfants.
« Rejoignez-nous pour faire entendre nos voix, protégeons nos filles et disons non à la levée de l’interdiction des mutilations génitales féminines en Gambie », écrit la fondatrice de Safe Hands for Girls dans une pétition.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme en Gambie a également appelé au retrait du projet de loi, déclarant avant le débat parlementaire de lundi que le corps des filles leur appartient et que les mutilations génitales féminines les privent d’autonomie et causent des dommages irréversibles.
La Gambie a signé un accord très important appelé Protocole de Maputo sur les droits des femmes et des filles en 2005.
« Si ce projet de loi est approuvé par les législateurs gambiens, il enverrait le message aux jeunes filles que leurs droits peuvent être supprimés », a déclaré Michele Eken, chercheuse principale au bureau Afrique de l’Ouest et centrale d’Amnesty International, exhortant les militants des droits humains à rester fermes et s’unir contre ce projet qui met en péril des années de progrès. « Les autorités gambiennes doivent écouter les cris sincères des femmes et des jeunes filles gambiennes qui ont souffert de mutilations génitales féminines et qui en portent les cicatrices physiques. »
La Gambie a signé un accord très important appelé Protocole de Maputo sur les droits des femmes et des filles en 2005. Puis, en 2015, elle a adopté une loi interdisant les mutilations génitales féminines (MGF) sous la direction de Yaya Jammeh. Il pensait que les MGF étaient démodés et non requis par l’Islam. Jammeh a quitté le pouvoir en 2016, mais les Gambiens lui attribuent le mérite d’avoir adopté une loi contre les MGF. Toute personne surprise en train de pratiquer des MGF risque une peine de prison pouvant aller jusqu’à trois ans et de lourdes amendes.
Depuis que la loi a été adoptée, seules deux affaires ont fait l’objet de poursuites. La première condamnation pour pratique de MGF n’a eu lieu qu’en août 2023.
Amnesty International est déçue. Ils disent que c’est un pas en arrière pour la Gambie après tout le travail acharné accompli par les militants pour améliorer les droits des femmes. La nouvelle loi envisagée par les législateurs gambiens pourrait anéantir tous les progrès réalisés et nuire au bilan du pays en matière de droits humains, selon l’ONG.
Les Nations Unies estiment que plus de 200 millions de jeunes filles et de femmes encore en vie sont victimes de mutilations génitales dans 30 pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie
Amnesty International suggère que la Gambie s’attaque aux causes profondes des MGF et aux facteurs qui les provoquent. Ils souhaitent que le gouvernement mette en place des politiques permettant aux femmes et aux filles de revendiquer et d’exercer leurs droits fondamentaux, selon Michèle Eken.
Les Nations Unies estiment que plus de 200 millions de jeunes filles et de femmes encore en vie sont victimes de mutilations génitales dans 30 pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie. La pratique comprend toutes les interventions impliquant l’ablation partielle ou totale des organes génitaux externes d’une femme ou toute autre blessure des organes génitaux féminins qui sont pratiquées pour des raisons non médicales selon l’Organisation mondiale de la santé.
Le coût du traitement des complications résultant de la mutilation génitale dans 27 pays à forte prévalence s’élève à 1,4 milliard de dollars américains par an. Le compte à rebours a commencé, le dénouement est entre les mains des 58 Législateurs gambiens.
Par Arsène de Bangweni