Avoir sur votre téléphone une application capable de détecter les cas de tuberculose : c’est le projet sur lequel travaillent des chercheurs de l’Université de Stellenbosh en Afrique du Sud, en collaboration avec des partenaires européens.
Ils ont créé une application qui pourrait changer la donne en Afrique du Sud, où la tuberculose est une cause majeure de décès, avec plus de 230 000 cas signalés en 2022. Avec cette application simple installée sur un téléphone, une infirmière peut détecter un cas suspect de tuberculose.
En utilisant simplement le microphone d’un téléphone, un agent de santé demandera au patient de tousser. Le son est enregistré et un programme capable de reconnaître les caractéristiques d’une toux provoquée par la tuberculose déterminera alors si la personne est potentiellement positive et doit être testée », explique le professeur Grant Theron de l’université de Stellenbosh.
Il ne s’agit pas d’un diagnostic, prévient le professeur Theron, mais d’un moyen de commencer à détecter les cas, car près de la moitié des cas de tuberculose en Afrique ne sont pas diagnostiqués faute de ressources. « C’est une méthode peu coûteuse, rapide et facile pour déterminer si une personne a besoin de tests supplémentaires pour rechercher la tuberculose. Aujourd’hui, le dépistage se fait par exemple au moyen d’une radiographie des poumons. Cependant, ce type d’équipement n’est pas disponible partout en Afrique. Cela nécessite du personnel spécialisé et de l’argent, alors qu’avec cette application, tout ce dont vous avez besoin est un téléphone bon marché », ajoute le professeur Theron, qui souligne que l’application est prête à fonctionner.
Il ne leur reste plus qu’à obtenir les autorisations et les financements nécessaires pour équiper les centres de santé et les hôpitaux afin de permettre un dépistage généralisé de la population.
Par : Arlette Ngo Nlend / Afrique Première Tv