L’International Crisis Group a récemment publié un rapport appelant à la prise en compte du changement climatique dans la réponse aux défis sécuritaires et humanitaires dans la région de l’Extrême-Nord du Cameroun. L’organisation est préoccupée par les conflits croissants entre éleveurs et pêcheurs et agriculteurs concernant l’accès aux eaux du fleuve Logone. La sécheresse, les inondations et la hausse des températures aggravent la situation, augmentant le risque d’épidémies plus violentes.
La région nord du Cameroun est confrontée à de nombreux problèmes depuis une dizaine d’années. Il y a eu des attaques perpétrées par un groupe appelé Boko Haram, qui est un groupe terroriste. Mais depuis 2021, des combats éclatent également entre éleveurs et pêcheurs et agriculteurs dans la région de l’Extrême-Nord pour l’accès au fleuve Logone.
La colère issue du conflit de 2021 est toujours forte dans la zone de Logone-et-Chari, selon l’International Crisis Group.
En août 2021, la situation a empiré lorsqu’une vache appartenant à un éleveur de la communauté arabe Choa s’est noyée dans une mare réalisée par un membre de la communauté Mousgoum, composée majoritairement de pêcheurs et d’agriculteurs.
Des attaques ont eu lieu dans des villages des régions de Logone-et-Chari et du Mayo-Danay. En seulement cinq mois, une centaine de personnes sont mortes, des viols ont été signalés et environ 100 000 personnes ont dû quitter leur domicile, certaines allant même vers le Tchad voisin.
Le principal problème à l’origine de tous ces problèmes est l’accès à l’eau et aux bonnes terres, qui se raréfient dans la région du Sahel où les températures augmentent rapidement. L’augmentation de la sécheresse, des inondations et des températures plus élevées ne fait qu’aggraver la situation. Il existe un risque que la situation s’aggrave encore entre les communautés, selon l’International Crisis Group.
Depuis les violences de 2021, la situation est un peu plus calme, mais il y a encore des flambées de violence occasionnelles. Les communautés arabes Choas et Mousgoums se tiennent de plus en plus à distance les unes des autres. Mais dès que la question des ressources revient, les choses deviennent vite incontrôlables.
L’organisation affirme que « d’autres groupes ethniques de la région » sont confrontés au même problème, toujours pour l’accès aux ressources naturelles : l’ONG Projete sur les données sur les lieux et les événements des conflits armés (Acled) a identifié directement une vingtaine d’affrontements en 2022 et 2023 liés à l’eau ou à la terre.
Il s’agit d’un exemple de « la façon dont le changement climatique peut contribuer à exacerber les tensions communautaires », selon l’International Crisis Group.
L’International Crisis Group plaide pour une réponse « multiforme » avec une augmentation des systèmes locaux d’alerte précoce pour prévenir la violence, auxquels pourraient participer les femmes, les jeunes et les autorités morales locales.
Parce que la quantité d’eau et de terres fertiles à partager diminue. Le gouvernement est donc appelé à intégrer davantage cette dimension dans son Programme spécial pour la reconstruction et le développement de la région, notamment avec une réforme du cadre réglementaire de l’accès à la terre et à l’eau et la prise en compte de l’enjeu climatique dans les projets de développement.
L’ICG préconise un « système d’alerte précoce », un renforcement de la justice et une révision des textes sur l’accès à l’eau. Arrey Elvis Ntui, analyste principal et consultant pour l’International Crisis Group sur le Cameroun, a travaillé sur une étude détaillée de la situation dans la région de l’extrême nord du Cameroun, où les défis sécuritaires, humanitaires, climatiques et de gouvernance sont étroitement liés. L’étude a été publiée le 25 avril et est disponible sur le site Internet de l’ICG.
Il y a donc une situation vraiment compliquée dans la région de l’Extrême-Nord du Cameroun. C’est déjà la région la plus pauvre du pays et la situation empire à cause du changement climatique. Le temps est omniprésent, avec des précipitations irrégulières et des températures très élevées, notamment à Kousseri. De nombreuses personnes y vivent, ce qui exerce une forte pression sur les ressources en eau et en terre.
Que peuvent faire les autorités camerounaises face à tout cela ? Eh bien, une chose importante est d’améliorer les systèmes d’alerte précoce. Lors de la dernière flambée de violence, environ 112 villages ont été touchés. Le gouvernement doit veiller à ce que les communautés locales, notamment les femmes, les jeunes et les dirigeants locaux, puissent garder un œil sur la situation sécuritaire et s’exprimer lorsque les choses commencent à devenir tendues. De cette façon, les autorités peuvent intervenir et prévenir la violence avant même qu’elle ne commence.
Vous avez également évoqué le besoin de justice. De nombreuses personnes à qui nous avons parlé, notamment dans la région de Logone-et-Chari, où se déroulent de nombreuses violences, ont le sentiment que le système judiciaire est biaisé dans certaines parties de la région. Ce manque de confiance dans le système judiciaire conduit les communautés à prendre les choses en main et à lutter pour leurs droits à l’eau et à la terre en attaquant les communautés rivales.
Au Cameroun, il est bien connu que le régime foncier, l’accès à la terre et l’acquisition des terres sont des questions très sensibles, notamment dans l’Extrême-Nord où la vie quotidienne des populations est directement liée à l’accès à la terre et à l’eau. Une sorte de réforme est nécessaire pour clarifier la question de la propriété. Mais il pourrait être encore plus urgent pour les autorités camerounaises de relancer la réforme du code de l’eau datant de 1998. Le code de l’eau ne détermine pas réellement comment prioriser l’accès aux ressources naturelles en eau. Il s’agit d’un domaine juridique vague qui nécessite une réforme significative.
Par : Vanessa Ndomè / Afrique Première