Un groupe de djihadistes sème depuis longtemps des troubles dans la région instable du Sahel en Afrique. Aujourd’hui, ils se sont déplacés vers le nord-ouest du Nigeria après avoir traversé le pays voisin du Bénin. Il s’agit de la dernière tendance dans les mouvements des extrémistes islamiques vers les nations côtières les plus riches d’Afrique de l’Ouest.
Selon un nouveau rapport de l’Institut Clingendael, ces extrémistes, soupçonnés d’être liés à Al-Qaïda, ont quitté la région nord du Bénin l’année dernière et se sont installés dans le parc national de Kainji, l’un des plus grands parcs du Nigeria. Le parc est confronté à des menaces de sécurité.
Les habitants vivant à proximité du parc ont déclaré que celui-ci était fermé depuis plus d’un an en raison des menaces de sécurité provenant de groupes armés attaquant les villages et les routes voisins.
John Yerima, qui vit près du parc à New Bussa, a déclaré : « C’était autrefois un centre touristique, mais maintenant les gens ont du mal à y passer. Nous ne pouvons plus emprunter cette route. C’est vraiment dangereux.
La situation sécuritaire dans le parc de 5 300 kilomètres carrés situé dans l’État du Niger, à la frontière avec le Bénin, est hors de contrôle et bien plus dangereuse que prévu, selon Kars de Bruijne, l’un des auteurs du rapport.
La présence du groupe Etat islamique
La présence continue de groupes armés dans le parc est le premier signe d’un lien entre les extrémistes soutenus par le groupe État islamique dans leur insurrection de dix ans dans le nord du Nigeria et les militants liés à Al-Qaïda dans la région du Sahel, au sud du Nigeria, a déclaré M. Bruijne.
Les extrémistes sèment le trouble dans des pays qui ont déjà subi de nombreuses attaques. La région du Sahel est connue pour son extrémisme violent, et la situation y empire. Des coups d’État militaires se produisent et les nouveaux gouvernements se tournent vers la Russie pour obtenir de l’aide plutôt que vers leurs partenaires habituels comme la France et les États-Unis, qui ont montré des limites dans leurs interventions militaires.
Au Nigeria, les experts en sécurité s’inquiètent des zones isolées qui regorgent de minerais mais qui sont peu contrôlées par le gouvernement. Ces endroits sont parfaits pour que les groupes djihadistes puissent s’y développer. Le lien entre la région du lac Tchad et le Sahel donne à Al-Qaïda et à l’EI une chance de se présenter comme les leaders du jihad mondial.
Les écologistes s’inquiètent également des groupes armés qui menacent les derniers lions encore présents dans la région. Le changement climatique et le braconnage ont déjà porté préjudice à leurs populations, et les problèmes de sécurité aggravent désormais la situation.
Stella Egbe, une experte en conservation, affirme que la sécurité est actuellement la plus grande préoccupation des lions du Nigeria.
Banditisme prospère dans cette zone
Selon le rapport Clingendael, les raisons pour lesquelles les extrémistes de la région du Sahel sont présents dans le parc ne sont pas claires, pas plus que leurs relations avec d’autres groupes armés de la région. Les analystes de la sécurité affirment que le parc offre des opportunités de logistique et d’influence au milieu d’un commerce illégal en plein essor à travers la frontière poreuse.
Les djihadistes du Sahel pourraient tenter d’utiliser le nord-ouest du Nigeria comme un lieu pour lever des fonds, de la logistique et exercer une influence sur les groupes djihadistes de la région, dans le cadre de leur propre compétition, explique James Barnett, membre de l’Hudson Institute, dont les travaux sur le nord-ouest du Nigeria ont été cité dans le rapport.
Dans de nombreux villages du nord-ouest du Nigeria, c’est le banditisme, et non les combattants jihadistes qui constitue la principale menace pour la sécurité, a déclaré M. Barnett.
À une ou deux reprises, des bandits ont travaillé avec des combattants djihadistes en deux groupes distincts pour mener des attaques. Mais même dans des cas aussi rares de collaboration, les conséquences peuvent être très mortelles.
Par : Daniella Aka / Afrique Première