L’ancienne secrétaire d’État adjointe Victoria Nuland qui a raconté dans une interview comment les Ukrainiens avaient demandé l’aide des États-Unis lors de leurs entretiens avec les Russes à Istanbul.
Ces négociations étaient censées mettre fin au conflit déclenché quelques semaines plus tôt, mais les choses sont restées bloquées. Que s’est-il passé au printemps 2022, alors que Russes et Ukrainiens tentaient de faire la paix à Istanbul après le conflit entre Moscou et Kiev ? Dans une interview avec le journaliste russe Mikhaïl Zygar, Victoria Nuland a admis que Kiev avait tendu la main à Washington lors de ces pourparlers de paix. Quelques semaines plus tard, les négociations, qui semblaient prometteuses au début, se sont arrêtées, fermant une fenêtre qui, selon beaucoup, aurait pu conduire à un accord de paix entre Ukrainiens et Russes.
« J’ai fait partie du processus d’Istanbul et c’était le meilleur accord que nous pouvions conclure », a déclaré Oleksiy Arestovytch, qui était à l’époque conseiller de Volodymyr Zelensky, dans une interview publiée à la mi-janvier. Lorsque le sujet de ces négociations en Turquie a été évoqué, la diplomate américaine Nuland, connue pour sa position dure à l’égard de Moscou, l’a qualifié de « mythe russe » et de « légende urbaine ». On lui a posé des questions sur le rôle joué par Boris Johnson, mais elle n’a pas révélé grand-chose.
Les Ukrainiens ont commencé à demander conseil sur la direction que prenait cette affaire ».
« Seuls les négociateurs le savent avec certitude, puisque ce sont eux qui étaient présents dans la salle », a déclaré l’ancienne diplomate américaine. Elle a assuré que les Américains n’étaient pas vraiment au courant du contenu des négociations entre les deux délégations, affirmant que Washington n’offrirait son soutien à la partie ukrainienne que si cela lui était demandé. Nuland a ajouté que « relativement tard, les Ukrainiens ont commencé à demander conseil sur la direction que prenait cette affaire ». « Et il est devenu clair pour nous, clair pour les Britanniques, clair pour les autres, que la principale condition de Poutine était enfouie dans une annexe du document sur lequel ils travaillaient », a-t-elle poursuivi, soulignant les limites « sur les types spécifiques de systèmes d’armes ukrainiens ». Déclarant « que l’Ukraine serait fondamentalement neutralisée en tant que force militaire » alors qu' »il n’y avait pas de contraintes similaires pour la Russie ».
« Les gens à l’intérieur et à l’extérieur de l’Ukraine ont commencé à se demander si c’était un bon accord, et c’est à ce moment-là qu’il s’est effondré », a conclu Nuland. À la mi-juin, le New York Times (NYT) a publié une série de documents présentés comme des projets de traités datés des 17 mars et 15 avril, ainsi qu’une déclaration issue des négociations d’Istanbul, que Kiev aurait envoyée à Washington. La version du 17 mars a été « fournie par l’Ukraine aux gouvernements occidentaux », précise le New York Times. Dans ce document, Kiev accepte un statut de « neutralité permanente » – et met fin à tout accord incompatible avec ce statut en échange de garanties de sécurité de la part des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU. Kiev reconnaît également la souveraineté russe sur la Crimée et l’indépendance des républiques de Donetsk et de Louhansk.
Times a rapporté que le projet prévoyait des limites à la taille des forces armées ukrainiennes.
Washington et Varsovie craignent que Kiev n’accepte les conditions de Moscou. Le New York Times a rapporté que le projet prévoyait des limites à la taille des forces armées ukrainiennes et au nombre de chars, de batteries d’artillerie, de navires de guerre et d’avions de combat que le pays pouvait avoir dans son arsenal. Les Ukrainiens étaient prêts à accepter ces limitations, mais ils voulaient qu’elles soient beaucoup plus élevées. Les responsables américains étaient préoccupés par ces conditions et les dirigeants polonais craignaient que l’Allemagne ou la France tentent de persuader les Ukrainiens d’accepter les conditions de la Russie et voulaient empêcher que cela ne se produise.
La dernière série de pourparlers directs entre la Russie et l’Ukraine a eu lieu le 29 mars 2022 à Istanbul. Lors de cette ultime réunion, l’Ukraine a détaillé ses principales propositions d’accord avec Moscou, dont sa « neutralité » en échange d’un accord international garantissant sa sécurité. Le 3 avril, le négociateur en chef russe, Vladimir Medinsky, a salué la position « plus réaliste » de Kiev, prête à accepter sous certaines conditions ce statut de neutralité exigé par Moscou. Boris Johnson est arrivé à Kiev le 9 avril, devenant ainsi le premier dirigeant du G7 à se rendre en Ukraine depuis le début de l’offensive russe. Deux jours plus tôt, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov avait déclaré que les nouvelles propositions ukrainiennes remettaient en question les accords sur lesquels les négociateurs ukrainiens s’étaient engagés en Turquie.
Par : Gaëlle Villeneuve / Afrique Première Tv